廣義上越橘屬中長有藍色漿果的所有物種都可以稱之為藍莓，有多種野生品種分布在亞歐大陸和北美洲，比如中國大小興安嶺、北美洲都有的野生篤斯越橘（vaccinium uliginosum，又稱都柿、篤斯）現在也常被稱作“藍莓”。但狹義的藍莓一般指北美人工選育的栽培品種美國藍莓（Vaccinium cyanococcus），如北美洲北部最常栽培的北方高叢藍莓、適應美國南部氣候的南方高叢藍莓、兔眼藍莓等。它們的果實剛開始呈淺綠色，隨著逐漸成長會變為紅紫色、藍色或深紫色。成熟時帶有甜甜的風味，而酸度各異。

野生藍莓很早就成為遠古部落采集食用的食物，北美印第安人喜歡直接食用當地的新鮮藍莓，把曬干的藍莓放在燉煮的菜、湯或燉肉中調味，也用于醫藥，有的部落用藍莓的葉子制成一種茶，還從藍莓中提取顏料用于染色肉類。17世紀初英國的清教徒建立了普利茅斯殖民地，他們從鄰近的印第安人部落學會了如何利用當地的植物，其中就包括如何采集藍莓。除了吃新鮮藍莓，人們還把它加工成干果、果醬，添加在果凍、冰激凌、派等甜點上。19世紀已經出現了罐裝的藍莓飲料，當時還是靠采集野生藍莓生產。

1906年美國人懷特（Elizabeth White）和考夫萊（F.V.Coville）率先從美國東北部的森林里挑選優良樹種進行選種選育，1937年選育出15個飽滿多汁、易于栽種的高叢藍莓品種進行商業性栽培，后來逐漸在美國發展開來，至今已經有數百個優良品種，美國南部、東部、北部廣泛種植。1930年代德國、瑞典、荷蘭就從美國引進了高叢藍莓進行人工種植，1950年代澳大利亞也從美國引種，智利雖然1980年代才引種藍莓，但現在已經是南美洲最大的藍莓出口國，部分還出口中國。

1980年代初中國吉林和黑龍江曾有人采集當地的野生篤斯越橘加工果酒、飲料，一些地方還曾試圖馴化栽培，但并沒有穩定品種、產量，1983年起吉林農業大學等曾多次從國外引種優良藍莓品種，1990年代進行推廣試種，更大的變化是2000年以后隨著水果市場的大發展，國內資本紛紛開始開發藍莓種植、加工產業，山東、遼寧和貴州等地都有了大面積的商業種植，國內的藍莓價格也從前幾年的一斤上百元掉到了幾十元。如今在一些超市全年都可以買到新鮮藍莓，這要感謝全球化的貿易體系：即使在寒冷的冬季，南半球智利的新鮮藍莓在幾天之內就可以運送到北京的超市貨架上。

蔓越莓是另一種近年才在中國有了一定市場的小眾水果和果醬，主要從美國進口，又稱蔓越橘、小紅莓、酸果蔓，是一種表皮及果肉都是鮮紅色，生長在矮藤上的小圓漿果。

蔓越莓的英文名稱Cranberry，意為“鶴莓”， 最早登陸美洲大陸的移民看到這種植物的花朵就像鶴的頭和嘴，就稱其為鶴之果“Crane berry”。它主要生長在寒冷的北美濕地，一旦一個枝蔓開始生長，它將持續生長許多年。北美洲的印第安人采集野生的果實作食物、藥物和染料，比如用干鹿肉攪拌蔓越莓渣和油做成餅食用，也常用蔓越莓涂抹在傷口上吸收箭毒，用于制作染料染地毯和衣服。新移民們則很快發明了自己的蔓越莓食物配方，包括沙司、餡餅和果汁。

在英國殖民時代，就有人采摘野生蔓越莓出口到英國， 據說1677年新英格蘭殖民地政府曾進貢三樣土產給當時英王查理二世，包括兩桶印第安玉米、三千條鱈魚以及三大桶蔓越莓。經過長久的航行后，鱈魚和玉米都腐壞了，只有蔓越莓還以新鮮原貌展現在英王面前，蔓越莓因此聲名大噪。之后船員們航海常帶著蔓越莓，還發現它可以預防缺乏維生素C所引發的壞血病。

1816年老兵亨利·霍爾于在丹尼斯馬薩諸塞州第一個開始了蔓越莓的商業種植，美國內戰結束后蔓延至整個美國北部和加拿大。早期由于缺乏防霜凍技術，無法阻止疾病和害蟲，蔓越莓的產量并不高。20世紀初美國培育出抗病品種，并且發明了一系列的機器收獲蔓越莓，蔓越莓的產量大大提高，使用也更為廣泛。火雞加蔓越莓醬已是美國家庭感恩節的應景食物，也常能見到蔓越莓果汁飲料、蔓越莓餅干之類的食品。

美國的蔓越莓種植園都是全機械化生產，有“水收”和“干收”兩種方式，小型機器“干收”的果實比較齊整，往往作為新鮮水果運到超市出售。九十月份“水收”的時候場面非常壯觀，甚至是旅游參觀項目。果農會用水車給種植園中注滿齊膝高的水，然后他們開著水車在田間巡回用噴水頭打水讓蔓越莓果實從紙條上脫落下來，因為蔓越莓果有四個氣腔含有空氣，它們就會一顆顆漂浮在水面上，宛如一片紅珍珠，再用一個粗大的吸管將果子全部吸進機器，用輸送帶裝運上卡車送去進行加工。這樣收獲的果實多數會有磕碰所以大多加工成果醬。